Потім ще була вуха і заливні тельбухи,
Потім зловили нареченого і довго били …
(С) В. С. Висоцький.
Було це влітку 1996 року. Нас з дружиною запросила до себе на весілля наілепшая Оксанина подруга, Наталя. Це знаменна по історичному значенню і епічного розмаху дійство намічалося провести на батьківщині нареченого і нареченої, а саме у Великій Чернігівці, Самарська губернія, Росія. Відкрутитися не було ніякої можливості, тому довелося збиратися в дорогу. Географічна довідка: Велика Чернігівка% 26mdash; райцентр на самому півдні губернії, загублений у безкраїх степах. Кілька кілометрів% 26mdash; і кордон з Казахстаном.
Так-сяк добралися ми до місця призначення і відразу ж потрапили в круговерть передвесільної метушні з відчиненим засіків, витягом на світ божий партєйні і стратегічних запасів, шатківниці, готуванню, бітіем рогачем по спині зайво спритно чоловічому населенню, що норовлять під шумок перекинути чарочку-другу% 26mdash; чисто щоб не забути, як це робиться. На дружину, наївно поцікавилася, де тут можна помитися з дороги, подивились, як на ескімоса, яка переплутала азимут і увірвався в ідилію місцевого укладу на оленях вранці рано: яке помитися, рідне серце, миється все село ладом і в суботу, а сьогодні що? Правильно, п'ятниця. Так що завтра сіль ву пле, панове хороші, а сьогодні% 26mdash; ну, ніяк. Благо, що в Наталі інстинкт самозбереження розвинений добре, Ксюха вона знала не перший рік, і тому вставати між нею і можливої миття розсудливо не ризикнула. Вирішивши не пасувати перед життєвими труднощами і місцевим ідіотизмом, ми з дружиною нагріли води і влаштували миття на задньому дворі Наталиної будинку, до більшого задоволення припали до щілин в паркані сусідських дідусів% 26mdash; ех, буде що згадати, коли залишки пам'яті не підкачають! % 26mdash, і до метушливого неспокою самої Наталії, нарізаний кола навколо Ксюхи з рушником чистіше тореро, загороджуючи подругу від жадібних поглядів серцям, що знудьгувалися за безкоштовним шоу глядача.
Поки накривалися столи та одягалися в належні нагоди наряди винуватці і учасники, місцевий автопарк практично в повному складі мився і прикрашався. Ну, добре, добре, не весь. Трактори, комбайни, сівалки, віялки та інша важка сільгосптехніка в параді не брали участь. Коли ж сталось усе, нарешті, готове, село прийшло в рух: кортеж, стовп пилу, викуп нареченої, кортеж, стовп пилу, ЗАГС, моторошно схожий на школу, кортеж, стовп пилу, виїзд на пікнік.
Пікнік заслуговує окремого опису в силу своєї самобутності і мальовничості. Нас привезли на берег озерця, яке, судячи з усього, було тут найбільшим водоймою. Другий за значенням пам'яткою були зарості конопель. Це були дійсно зарості: рослини вище людського зросту рази в півтора-два наводили на думку, що в інших куточках земної кулі їй просто не дають толком вирости. Особливо були зраділи знахідкою друзі з боку нареченого% 26mdash; випускники Нижегородського Іняз. Вони надовго зникали в конопляних джунглях, старанно плутався по них, потім знову з'являлися у накритому галявини, нерозумно хихикаючи, ніж приводили в здивування місцевого єдиного на все село міліціонера. Він напівголосно віщав мені на вухо, що все це дивно і що насправді коноплі у них не сильно задьористіше, не те що у казахів; до речі, якщо потрібна чорна ікра, то все можна без проблем забезпечити, тільки треба брати велику партію, машину або дві, по дрібницях митниця метушитися не буде. Так ми з ним і розмовляли, поки учасники пікніка пригощалися горілочкою та ковбаскою з помідорами% 26mdash; тут все без вишукувань, але від душі й багато. Бесіда виявилася корисною% 26mdash; міліціонер віддав мені ключі від своєї 'четвірки', заявивши, що я мужик свій і що шампанське для моєї дружини в місцевому кіоску буде продаватися цілодобово% 26mdash; чуєш, Манька? Ось він, ось для неї, і щоб не дай бог! Манька запам'ятала, проблема з шампанським була вирішена. Як виявилося, дуже до речі.
Прибув гонець з села (стільникові телефони були ще відносною рідкістю)% 26mdash; мовляв, все готово, тільки вас і чекаємо. Злегка запилений кортеж взяв зворотний курс. Коли, минувши всі належні нагоди церемонії, гості сіли за столи, я зрозумів, яку неоціненну послугу мені надав місцевий міліціонер: новоспечена свекруха зі свекром витягли з надр льоху на світ божий кілька ящиків горілки. Нуль сім. У пляшках темно-зеленого скла. Взятих в талоні-карткові часи. Я зітхнув, взяв ключі і попрямував до кіоску за шампанським. Святкували як належить. Святкували з розмахом. Святкували до подиву. Святкували до останнього так-сяк що стоїть на ногах.
Вранці народ знову потягнувся до вчорашнього епіцентру подій. Гіркота екзистенціальних абстинентних мук лише відтінювали передчуття найсвіжішої наваристою юшки і маячать на горизонті тієї, що похмелилася, надаючи моменту потрібний градус гостроти.
Тут слід зробити маленький відступ стосовно мого зовнішнього вигляду. Це зараз я виблискують лисиною на сонці. Тоді у мене було волосся до плечей і густа борода. Отже, місцеві бабусі, перебуваючи у твердій впевненості, що для надання весіллі більшої легітимності і богопріятності з Самари виписали попа, з вчорашнього дня відчували легкий когнітивний дисонанс з приводу термінів благословення молодят, але запитати безпосередньо батюшку, тобто мене, не наважувалися% 26mdash; мовляв, хто їх, столичних, знає: зараз он як благословить переможе вух … Але запитати-то хочеться, адже пристрасть як цікаво!
Вранці Оксана, горя бажанням вмитися та похмелитися, вийшла на ганок і виявила прямо перед собою делегацію бабусь у хусточках і з зворушливо-милостивих виглядом, христитиме і б'ють невмитою і похмільний їй чолом. Минути цю групу небажаних перехоплювачів не було ніякої можливості, тому, сердито зиркнувши на богомільний електорат (поклони стали нижчими, хреститися стали частіше), вона зібралася з силами і терпінням і привіталася.
- Мати! А чому батюшка, окрім шампанського, нічого вчора не випив? Щось стіл був поганий? Ви вже нас даруйте, коли що не так, ми люди прості. От і боїмося% 26mdash; раптом розсердився, не благословить, а як молодим без благословення?
Почувши цей відчутим монолог, я зрозумів, що діватися нікуди% 26mdash; доведеться відповідати. По-Загалом, у той день ніхто без благословення не пішов.