Зустрів чудову австрійську пару – коли дізналися, що я прямо з Індії і Гімалаїв, полюбили мене і стали навперебій розповідати, як теж в північному Таїланді розшукували дикі гірські племена. Я заходився розпитувати, звичайно, і звичайно з’ясував, що у диких тайських горців в побуті мопеди та експедиції в супермаркети за продуктами. До чого я? У Лаосі не доведеться нікого розшукувати, в Лаосі немає супермаркетів, і вся дикість або патріархальність, кому як завгодно, Південно-Східної Азії тут на поверхні.

Я перетнув північний Лаос зі сходу на захід, від тайської кордону на Меконг до в’єтнамської кордону, що за Удомксаем. Це гірська країна з рідким населенням, яке в силу рельєфу і національного вдачі живе-поживає по-дідівськи. Це не кривляння для туристів і не обрані «етнічні заповідники» – це реальність. Тільки за нею, мабуть, і варто вирушати в Лаос.
До спостереження за життям людей легко буде додати похід в гори (близько 50 доларів на два дні), катання на слонах по джунглям (знову ж 50 доларів, але за один день), сплави по річках на байдарках (ціни тут дуже різноманітні, але в руслі попередніх). Чим більш численною буде ваша група, тим нижчою буде ціна, зрозуміло. На жаль, про самостійного туризмі в комуністичному Лаосі можна тільки марити за пляшкою тутешнього не поганий пива Laobbeer, що по 1 євро за повновагу пляшку.
Стомившись від лову п’явок у себе на щиколотках, легко буде зловити нічний автобус і зустріти світанок за чашкою міцного лао-кава в Луан Прабанг. Це місто на Меконг – географічний і транспортний центр північного Лаосу і в минулому колоніальна столиця цієї країни. Приємно провести пару-трійку днів на його широких вулицях з тротуарами, прямокутними перехрестями і чарівними будинками французької колоніальної архітектури позаминулого століття. Що б додати?
У Лаосі комунізм, звичайно. Але марихуана у таксистів по долару за грам. Щоб не бути викритим у пропаганді, нехай і легкою, але наркоманії, закликаю при виявленні подібних випадків негайно доносити в поліцію. Що до самої поліції, то вона в цій країні непомітна, якщо мова не йде про опівнічних прогулянках в п’яному вигляді – такі заборонені, і краще не спокушати долю …
… А жити-поживати в затишному гостьовому будинку з кімнатою за 6 доларів на добу. Я зустрічав готелі і з 20 доларами за кімнату, але в чому відмінність, окрім пафосу, вловити не зумів. Проживання в Лаосі дешеве, як і майже скрізь в Південній Азії, але одночасно неймовірно комфортне. Для гостьових будинків використовуються французькі особняки і торгові контори, які зберегли чудову дерев’яну обробку і розумне внутрішній устрій. Додайте до цього неймовірну охайність лаосцев, що примушують усюди, навіть при вході в магазини, скидати взувачку, – і ось він запорука спокою за свою долю.
Що дорого … дорого мені в північному Лаосі дружелюбність людей (чого ніхто не говорить про південному Лаосі), а також дорого тут харчування. Хороший сніданок вийде в 4 долари, локшина обійдеться в 2. Але що за порції! Огого! І смачно! Але! Завжди і всюди перш я відчував на собі місцеві брудні забігайлівки і всюди був задоволений або байдужий, принаймні. У Лаосі мене ледь не знудило, коли, купивши варене яйце на узбіччі, я виявив всередині варений зародок. І торговка в поту запевняла мене, що це смакота. Побачив ще на прилавках вулики з личинками шершнів і пов’язаного по руках і лапам варана перед відправленням на гриль.
Після цього погляньте на карту, розшукайте, попотівши, північний Лаос, таку собі соплі між Китаєм, М’янмою, Таїландом і В’єтнамом, і скажіть: «Нікчемна справа! Це як Селіжаровскій район Тверської області – два дні з лишком вистачить! »Ан, немає. Гори, розбиті дороги, старі автобуси або бездоганно повільні човни – небудь 300 кілометрів – вся ніч вправ сідничних м’язів на купині. А човни … човни пливуть по байдужому Меконгу, зі своїми байдужими 15 км на годину – хоч кролем в воду кидайся.
Тиха країна, приємна, красива і безлюдна. Будете в Тайланде, будете у В’єтнамі – заїжджайте на недельку перепочити. Але спеціально рейс Москва-В’єнтьян не беріть – є на світі місця чудеснее.

Гліб Кузнєцов (с) ПолеВолі