Прочитавши цю історію Ви відразу зрозумієте, який рівень старанності в практиці необхідний для виходу з вічного кола страждань за допомогою шести парам і наскільки високий творчий потенціал, ув’язнений в звичайному людському тілі і його мізках розумі.

GENERATION N Або Новітня історія ядерної енергетики

Велике прохання до читачів не сприймати даний матеріал як керівництво до дії.

Ви знаєте, чим займається ваш син вечорами? Тоді, коли він говорить, що пішов на дискотеку, або на рибалку, або на побачення? Ні, я далекий від думки, що він колеться, або п’є портвейн з дружками, або грабує запізнілих перехожих, все це було б надто помітно. Але як знати, може, він збирає в сараї ядерний реактор …

На в’їзді в містечко Голф-Манор, що в 25 км від Детройта, штат Мічиган, висить великий плакат, на якому аршинними літерами написано: «У нас багато дітей, але ми їх все одно економимо, тому, водій, рухайся обережніше». Попередження абсолютно зайве, оскільки чужі тут з’являються надзвичайно рідко, а місцеві і так особливо не ганяють: на півтора кілометрах, а саме така протяжність центральної вулиці міста, особливо не розженешся.

Звичайно, співробітники Агентства з захисту навколишнього середовища (EPA), коли планували початок зачистки заднього двору приватного володіння містера Майкла Поласек і місіс Патті Хан на годину ночі, керувалися цілком розумними міркуваннями. У такий пізній час мешканці провінційного містечка повинні були спати, а тому розібрати і вивезти сарай місіс Хан з усім його вмістом можна було, не викликаючи зайвих питань і не створюючи паніки, яку зазвичай навівають на цивільне населення контейнери із значком: «Обережно, радіація! »Але з кожного правила бувають винятки. На цей раз ним стала сусідка місіс Хан – Дотті Пеас. Загнавши свій автомобіль у гараж, вона вийшла на вулицю і побачила, що у дворі навпроти порпаються одинадцять одягнених в радіозахисні сріблясті скафандри людина.

Схвильована Дотті, розбудивши чоловіка, змусила його піти до робітників і з’ясувати, чим вони там займаються. Чоловік знайшов старшого і зажадав від нього пояснень, у відповідь на що почув, що хвилюватися немає причин, що ситуація знаходиться під контролем, радіаційне зараження невелике і небезпеки для життя не представляє.

Під ранок робітники занурили в контейнери останні блоки сараю, зняли верхній шар грунту, завантажили все своє добро на вантажівки і покинули місце дії. На питання сусідів місіс Хан і містер Поласек відповідали, що вони і самі не знають, чим викликаний такий інтерес до їх сараю з боку EPA. Поступово життя в місті увійшла в нормальне русло, і, якби не допитливі журналісти, можливо, так ніхто б ніколи і не дізнався, чим так дошкулив співробітникам EPA сарай Патті Хан.

До десяти років Девід Хан зростав як звичайний американський підліток. Його батьки, Кен і Патті Хан, були в розлученні, Девід жив з батьком і його новою дружиною Кетті Міссінг недалеко від Голф-Манора, в містечку Клінтон. По вихідних Девід їздив в Голф-Манор до матері. У тієї були свої проблеми: її новий обранець сильно пив, а тому їй було особливо не до сина. Мабуть, єдиною людиною, хто зумів зрозуміти душу підлітка, виявився його зведений дід, батько Кетті, який і подарував юному бойскаут на десятирічний ювілей товсту «Золоту книгу хімічних експериментів».

Книга була написана простою мовою, в ній в доступній формі розповідалося, як обладнати домашню лабораторію, як зробити штучний шовк, як отримати спирт і так далі. Девід настільки захопився хімією, що вже через два роки взявся за батьківські інститутські підручники.

Батьки були раді новому захопленню сина. Тим часом Девід спорудив в своїй спальні вельми пристойну хімічну лабораторію. Хлопчик дорослішав, експерименти ставали все сміливіше, в тринадцять років він уже вільно виготовляв порох, а в чотирнадцять доріс до нітрогліцерину.

На щастя, сам Девід при експериментах з останнім майже не постраждав. Зате спальня була зруйнована практично повністю: вікна вилетіли, вбудована шафа вм’ята в стіну, шпалери і стеля безнадійно зіпсовані. В якості покарання батько піддав Девіда прочуханки, а лабораторію, або, вірніше, те, що від неї залишилося, довелося перенести в підвал.

Тут хлопчик розвернувся щосили. Тут його вже ніхто не контролював, тут він міг ламати, підривати і трощити стільки, скільки було потрібно його хімічної душі. Кишенькових грошей на експерименти вже не вистачало, і хлопчик почав заробляти засоби сам. Він мив посуд в бістро, працював на складі, в бакалійному магазині.

Тим часом вибухи в підвалі відбувалися все частіше, а потужність їх все зростала. В ім’я порятунку будинку від знищення Девіду був поставлений ультиматум: або він переходить до менш небезпечним дослідам, або його підвальна лабораторія буде знищена. Загроза спрацювала, і сім’я цілий місяць жила спокійним життям. Поки одного разу пізно ввечері будинок не струсонув потужний вибух. Кен кинувся в підвал, де і виявив сина, лежачого без свідомості з обпаленими бровами. Вибухнув брикет червоного фосфору, який Девід намагався розкришити за допомогою викрутки. З цього моменту всякі досліди в межах батьківській власності були категорично заборонені. Однак у Девіда залишалася ще запасна лабораторія, обладнана в сараї у мами, в Голф-Манорі. У ній і розгорнулися основні події.

Зараз батько Девіда говорить, що у всьому винні бойскаутізм і непомірне честолюбство сина. Він у що б то не стало бажав отримати вищий знак відмінності – бойскаутського Орла. Однак для цього, за правилами, потрібно було заробити 21 спеціальну відзнаку, одинадцять з яких даються за обов’язкові навички (вміння надати першу допомогу, знання основних законів співтовариства, вміння розвести багаття без сірників і так далі), а десять – за досягнення в будь-яких, вибраних самим скаутом, областях.

10 травня 1991 чотирнадцятирічний Девід Хан здав своєму виховниками Джо АУІТ написану ним для отримання чергового значка відмінності брошуру, присвячену проблемам ядерної енергетики. При її підготовці Девід звертався за допомогою в компанію «Вестінгауз електрик» і Американське ядерне товариство, в Електричний інститут Едісона, а також в компанії, що займаються управлінням атомними електростанціями. І скрізь зустрічав найгарячіше розуміння і щиру підтримку. В якості доповнення до брошури була прикладена модель ядерного реактора, зроблена з алюмінієвої пивної банки, одежної вішалки, соди, кухонних сірників і трьох сміттєвих пакетів. Однак все це для киплячої душі юного бойскаута з вираженими ядерними схильностями здавалося дуже дрібним, і тому наступним етапом своєї роботи він вибрав будівництво справжнього, тільки невеликого, ядерного реактора.

П’ятнадцятирічний Девід вирішив для початку побудувати реактор, що перетворює уран-235 в уран-236. Для цього йому потрібно було зовсім небагато, а саме – добути деяку кількість власне 235-го урану. Для початку хлопчик склав список організацій, які могли б йому допомогти в його починаннях. До нього увійшли Міністерство енергетики, Американське ядерне товариство, Комісія з ядерного врегулювання, Електричний інститут Едісона, Атомний індустріальний форум і так далі. Девід писав по двадцять листів на день, в яких, представляючись викладачем фізики з Вищої школи в Чіппева-Валлі, просив надати йому інформаційну допомогу. У відповідь він отримав просто тонни інформації. Щоправда, більша частина її виявилася зовсім марною. Так, організація, на яку хлопчик покладав найбільші надії, Американське ядерне товариство, прислало йому книжку коміксів «Goin. Реакція розщеплення », в якій Альберт Ейнштейн говорив:« Я – Альберт. Und сьогодні ve проведемо реакція розщеплення ядра. Ich не мати на увазі ядро ​​гармати, ich казати про ядро ​​атома … »

Однак у цьому списку опинилися і організації, що надали юному ядернику воістину неоціненні послуги. Начальник відділу виробництва і розподілу радіоізотопів Комісії з ядерного врегулювання Дональд Ерб відразу проникся до «професора» Хану глибокою симпатією і вступив з ним у тривалу наукове листування. Досить багато інформації «вчитель» Хан отримав із звичайної преси, яку він завалив питаннями типу: «Розкажіть, будь ласка, як проводиться таке-то речовина?»

Вже через неповних три місяці Девід мав у своєму розпорядженні список, що складався з 14 необхідних ізотопів. Ще місяць пішов на те, щоб з’ясувати, де ці ізотопи можна знайти. Як виявилося, америцій-241 застосовувався в димових датчиках, радій-226 – в старих часах зі стрілками, що світяться, уран-235 – в чорній руді, а торій-232 – в сітках-розсікачах газових ліхтарів.

Почати Девід вирішив з америцію. Перші димові датчики він вкрав вночі з палати бойскаутського табору в той час, коли інші хлопчики відправилися в гості до жили неподалік дівчаткам. Однак десяти датчиків для майбутнього реактора було вкрай мало, і Девід почав листуватися з компаніями-виробниками, одна з яких погодилася продати настирливому «педагогу» для лабораторних робіт СТО бракованих приладів за ціною $ 1 за штуку.

Мало було датчики отримати, треба було ще зрозуміти, де у них там америцій знаходиться. Для того щоб отримати відповідь на це питання, Девід зв’язався з іншою фірмою і, представившись директором будівельної компанії, сказав, що він хотів би укласти договір на постачання крупної партії датчиків, але йому розповіли, що при його виробництві використовується радіоактивний елемент, і тепер він боїться, що радіація «просочиться» назовні. У відповідь на це мила дівчина з відділу по роботі з клієнтами повідомила, що, так, радіоактивний елемент в датчиках присутній, але «… для тривоги причин немає, так як кожен елемент запакований в спеціальну, стійку до корозії і пошкоджень золоту оболонку» .

Витягнутий з датчиків америцій Девід помістив в свинцевий корпус з крихітним отвором в одній зі стінок. За задумом творця, з цього отвору повинні були виходити альфа-промені, які є одним з продуктів розпаду америцію-241. Альфа-промені, як відомо, являють собою потік нейтронів і протонів. Для того щоб відфільтрувати останні, Девід поставив перед отвором аркуш алюмінію. Тепер алюміній поглинав протони і давав на виході відносно чистий нейтронний промінь.

Для подальшої роботи йому був потрібний уран-235. Спочатку хлопчик вирішив знайти його самостійно. Він виходив з лічильником Гейгера в руках всі найближчі околиці, сподіваючись знайти хоч що-небудь, що нагадує чорну руду, проте найбільше, що йому вдалося відшукати, це порожній контейнер, в якому колись цю руду перевозили. І юнак знову взявся за перо.

На цей раз він зв’язався з представниками чеської фірми, що займалася продажем невеликих партій урансодержащих матеріалів. Фірма негайно вислала «професорові» кілька зразків чорної руди. Девід же негайно раздолбая зразки в пил, яку потім, в надії виділити чистий уран, розчинив в азотній кислоті. Отриманий розчин Девід пропустив через кавовий фільтр, сподіваючись, що шматки нерозчиненої руди осядуть в його надрах, у той час як уран пройде через нього вільно. Але тут його спіткало страшне розчарування: як виявилося, він дещо переоцінив здатність азотної кислоти розчиняти уран, і весь необхідний метал залишився у фільтрі. Що робити далі, хлопчик не знав.

Проте він не став впадати у відчай і вирішив спробувати щастя з торієм-232, який потім, за допомогою тієї ж нейтронної гармати, планував перетворити в уран-233. На складі знижених у ціні товарів він купив близько тисячі лампових сіток-розсікачів, які паяльною лампою перепалив в золу. Потім він на тисячу доларів накупив літієвих батарейок, кусачками витягнув з них власне літій, змішав його з попелом і нагрів в полум’ї паяльної лампи. В результаті літій відібрав із золи кисень, а Девід отримав торій, рівень очистки якого в

9000 разів перевищував рівень його вмісту в природних рудах і в 170 разів – рівень, який вимагав ліцензування від Комісії з ядерного врегулювання. Тепер залишалося тільки спрямувати нейтронний промінь на торій і чекати, коли він перетвориться в уран.

Однак тут Девіда чекало нове розчарування: потужності його «нейтронної гармати» явно не вистачало. Для того щоб підвищити «боєздатність» зброї, потрібно було підібрати америцію гідну заміну. Наприклад, радій.

З ним все було дещо простіше: аж до кінця 60-х світної радієвою фарбою покривалися стрілки годинника, автомобільні і літакові прилади та інші речі. І Девід відправився в експедицію по автомобільних звалищ і антикварних магазинах. Як тільки йому вдавалося відшукати що-небудь люмінесцентне, він тут же набував цю річ, благо старий годинник багато не коштували, і акуратно відскрібати з них фарбу в спеціальний пухирець. Робота йшла надзвичайно повільно і могла розтягнутися на багато місяців, якщо б Девіду не допоміг випадок. Якось, проїжджаючи на своєму старенькому «понтіаку-6000» по вулиці рідного містечка, він звернув увагу, що змонтований їм на приладовій панелі лічильник Гейгера раптово захвилювався і заверещав. Недовгі пошуки джерела радіоактивного сигналу привели його в антикварний магазин місіс Глорії генетта. Тут він знайшов старий годинник, у яких радієвою фарбою був зафарбований весь циферблат. Заплативши $ 10, юнак забрав годинник додому, де і піддав їх розкриттю. Результати перевершили всі очікування: крім пофарбованого циферблата, він знайшов захований за задньою стінкою годин повний флакончик радієвої фарби, мабуть, залишений там забудькуватим годинникарем.

Для того щоб отримати чистий радій, Девід використовував сульфат барію. Змішавши барій і фарбу, він розплавив склад, що вийшов, а розплав знову ж пропустив через кавовий фільтр. На цей раз у Девіда все вийшло: барій абсорбував домішки і застряг у фільтрі, в той час як радій пройшов через нього безперешкодно.

Як і раніше, Девід помістив радій в свинцевий контейнер з мікроскопічним отвором, тільки на шляху променя, за порадою його старого друга з Комісії з ядерного врегулювання доктора Ерба, він поставив не алюмінієву пластину, а берилієвий екран, вкрадений з шкільного кабінету хімії. Отриманий нейтронний промінь він направив на торій і на урановий порошок. Однак якщо радіоактивність торію помалу почала зростати, то уран залишався без змін.

І тут на допомогу шістнадцятирічному «професорові» Хану знов прийшов доктор Ерб. «Немає нічого дивного, що у вашому випадку нічого не відбувається, – роз’яснив він лжепедагогу ситуацію. – Описаний вами нейтронний промінь занадто швидкий для урану. У таких випадках для його уповільнення використовуються фільтри з води, дейтерію або, скажімо, тритію ». В принципі Девід міг використовувати воду, але він визнав це компромісом і пішов по іншому шляху. Використовуючи пресу, він з’ясував, що тритій використовується при виробництві світяться прицілів для спортивних рушниць, луків та арбалетів. Далі його дії були прості: юнак купував в спортивних магазинах луки та арбалети, зчищав з них тритієву фарбу, наносячи замість неї звичайний фосфор, і здавав товар назад. Зібраним тритієм він обробив берилієвий екран і знову направив нейтронний потік на урановий порошок, рівень радіації якого вже через тиждень значно виріс.

Настала черга створення самого реактора. За основу скаут взяв модель реактора, використовуваного при отриманні збройового плутонію. Девід, якому на той час було вже сімнадцять, вирішив використовувати накопичений матеріал. Абсолютно не піклуючись про безпеку, він витягнув з своїх гармат америцій і радій, змішав їх з алюмінієвим і берилієвим порошком і загорнув «пекельну суміш» в алюмінієву фольгу. Те, що ще недавно було нейтронним зброєю, перетворилося тепер у ядро ​​для імпровізованого реактора. Одержаний куля він обклав обгорненими також у фольгу чергуються кубиками з торієвої золою і урановим порошком і зверху обмотав всю конструкцію товстим шаром скотчу.

Звичайно, «реактор» був далекий від того, що можна вважати «промисловим зразком». Скільки-небудь відчутного тепла він не давав, зате його радіаційне випромінювання зростало не по днях, а по годинах. Незабаром рівень радіації виріс настільки, що Девід лічильник починав тривожно тріскотіти вже в п’яти кварталах від будинку матері. Тільки тоді хлопець зрозумів, що він зібрав в одному місці занадто багато радіоактивного матеріалу і з такими іграми пора зав’язувати.

Він розібрав свій реактор, склав торій і уран в ящик для інструментів, радій і америцій залишив в підвалі, а всі супутні матеріали вирішив вивезти на своєму «понтіаку» в ліс.

О 2.40 ночі 31 серпня 1994 року в поліцію міста Клінтон зателефонував невідомий і повідомив, що хтось, мабуть, намагається вкрасти покришки з чиєїсь машини. Опинився цим «кимось» Девід пояснив під’їхала поліцейська, що він просто чекає друга. Поліцейських відповідь не задовольнила, і вони попросили юнака відкрити багажник. Там вони виявили масу дивних речей: поламані годинники, дроти, ртутні вимикачі, хімічні реактиви і близько п’ятдесяти загорнутих у фольгу упаковок з невідомим порошком. Але найбільшу увагу поліцейських привернув закритий на замок ящик. На просьбу открыть его Дэвид ответил, что этого делать нельзя, поскольку содержимое ящика страшно радиоактивно.

Радиация, ртутные выключатели, часовые механизмы… Ну какие еще ассоциации могли вызвать эти вещи у офицера полиции? В 3 часа ночи в офис окружной полиции ушла информация о том, что в городе Клинтон штата Мичиган силами местной полиции задержана машина с взрывным устройством, предположительно — с ядерной бомбой.

Прибывшая наутро команда саперов, осмотрев машину, успокоила местное начальство, заявив, что «взрывное устройство» в действительности таковым не является, но тут же повергло его в шок сообщением о том, что в автомобиле обнаружено большое количество радиационно опасных материалов.

На допросах Дэвид упорно молчал. Лишь в конце ноября он поведал следствию о тайнах материнского сарая. Все это время отец и мать Дэвида, напуганные мыслями о том, что их дома могут быть конфискованы полицией, занимались уничтожением улик. Сарай был очищен от всякого «мусора» и моментально наполнен овощами. О прежнем его содержимом теперь напоминал только высокий, более чем в 1000 раз превышающий фоновый, уровень радиации. Который и зарегистрировали посетившие его 29 ноября представители ФБР. Спустя почти год после ареста Дэвида представители агентства по охране окружающей среды добились судебного решения о сносе сарая. Его демонтаж и захоронение на свалке радиоактивных отходов в районе Грейт-Солт-Лейка обошлись родителям «радиоактивного бойскаута» в $60 000.

После уничтожения сарая Дэвид впал в глубокую депрессию. Вся его работа пошла, что называется, коту под хвост. Члены его бойскаутского отряда давать ему Орла отказались, заявив, что его опыты вовсе не были полезны людям. Вокруг него царила атмосфера подозрительности и недоброжелательства. Отношения с родителями после уплаты штрафа испортились безнадежно. После окончания Дэвидом колледжа отец поставил сыну новый ультиматум: или он идет служить в Вооруженные силы, или его выгоняют из дому.

Сейчас Дэвид Хан служит сержантом на атомном авианосце ВМФ США «Энтерпрайз». Правда, к ядерному реактору его, в память прошлых заслуг и во избежание возможных неприятностей, близко не подпускают. На полке в его кубрике стоят книжки о стероидах, меланине, генетике, антиоксидантах, ядерных реакторах, аминокислотах и уголовном праве. «Я уверен, что своими опытами отнял у себя не больше пяти лет жизни, — говорит он изредка посещающим его журналистам. — Поэтому у меня еще есть время для того, чтобы сделать для людей что-нибудь полезное».

Валерий ЧУМАКОВ

На фотографиях:
СЕЙЧАС ДЭВИД ХАН СЛУЖИТ СЕРЖАНТОМ НА АТОМНОМ АВИАНОСЦЕ ВМФ США «ЭНТЕРПРАЙЗ». ПРАВДА, К ЯДЕРНОМУ РЕАКТОРУ ЕГО, В ПАМЯТЬ ПРОШЛЫХ ЗАСЛУГ И ВО ИЗБЕЖАНИЕ ВОЗМОЖНЫХ НЕПРИЯТНОСТЕЙ, БЛИЗКО НЕ ПОДПУСКАЮТ
ПРОДУКТЫ БУРНОЙ «НАУЧНОЙ» ДЕЯТЕЛЬНОСТИ ЮНОГО БОЙСКАУТА БЫЛИ УПАКОВАНЫ В 59 КОНТЕЙНЕРОВ, КАЖДЫЙ ИЗ КОТОРЫХ БЫЛ ПОМЕЧЕН ЯРКИМ ЗНАЧКОМ: «ОСТОРОЖНО, РАДИАЦИЯ!»